Blaise Pascal - L'altra faccia della ragione

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E SUA GRANDEZZA.
Già per il solo fatto di poter essere cosciente dei propri limiti e dei propri difetti, comunque, l'uomo costituisce per Pascal un essere unico all'interno di tutto l'universo. Pur nella sua fragilità e nell'esile consistenza del proprio esistere, infatti, l'uomo viene nobilitato dalla propria capacità di pensare, di riflettere su quanto lo circonda nell'universo e di tentare di comprendere se stesso, la propria limitatezza e l'immensità del proprio desiderio di bene, felicità, verità: "L'uomo non è che una canna, la più debole della natura; ma è una canna pensante. (.) Anche se l'universo lo schiacciasse, l'uomo sarebbe ancor più nobile di chi l'uccide, perché sa di morire e conosce la superiorità dell'universo su di lui; l'universo, invece, non sa niente" (347), pertanto "mediante lo spazio, l'universo mi circonda e mi inghiottisce come un punto; mediante il pensiero, io lo comprendo" (348).
Se, inoltre, possediamo in noi stessi una minima idea di bene, felicità e verità (in quanto oggetti di desiderio), pur non potendola acquisire dalle bassezze della nostra condizione, è ragionevole pensare che, in un tempo lontano, potessimo godere del sommo Bene, della somma Felicità e della somma Verità: siamo "egualmente capaci di ignorare in modo assoluto e di conoscere con assoluta certezza, tanto che è manifesto che siamo vissuti in un grado di perfezione dal quale siamo sventuratamente caduti" (434) e, pertanto, "che mai ci gridano quest'avidità e questa impotenza se non che, un tempo, ci fu nell'uomo una vera felicità, di cui gli restano ora soltanto il segno e l'impronta affatto vuota, che esso cerca invano di colmare con tutto quanto lo circonda, chiedendo alle cose assenti l'aiuto che non ottiene dalle presenti, e che non può essergli dato da nessuna, perché quell'abisso infinito può essere colmato soltanto da un oggetto infinito ed immutabile: ossia, Dio stesso?" (425)
Come dei "re decaduti" al momento del Peccato Originale, che ci ha posto nel mezzo del nulla e dell'infinito, del massimo dolore e della massima felicità, cerchiamo conforto nel mondo per sfuggire a noi stessi, anche se, alla fine, il mondo non ci basterà mai. Da qui la scelta fondamentale: o l'angoscia, o la conversione al Cristianesimo, l'unica religione ragionevolmente umana, perché ha conosciuto "la grandezza e la miseria, e le cause dell'una e dell'altra" (433). Al di là di ogni dimostrazione razionale, è probabilmente questa la prova più forte della verità cristiana: l'unica verità in grado di rivelare ai cuori un "Dio di amore e di consolazione: un Dio che riempie l'anima e il cuore di coloro che possiede" (556).

LA RAGIONE ED IL CUORE.
Ma cosa sono la ragione ed il cuore, nella terminologia utilizzata da Pascal? Per il filosofo di Clermont - Ferrand, l'uomo è dotato di due organi di conoscenza: il coeur e la raison, appunto. Essi hanno dei campi di interesse opposti e, talora, entrano pure in conflitto, poiché la ragione, nelle presunzioni degli scienziati e dei filosofi, tenta di prevaricare il cuore nell'indagine esistenziale dell'uomo, riducendolo o esaltandolo a seconda della prospettiva assunta.

In realtà, lo spirito razionale non potrà mai capire del tutto l'essere umano ed i suoi desideri, dato che "il cuore ha le sue ragioni, che la ragione non conosce" (277). Per calarci maggiormente nelle connotazioni filosofiche che il binomio cuore - ragione prende, poi, possiamo stabilire che, mentre la ragione è dominata dall'esprit de géométrie, lo spirito di geometria, il cuore è caratterizzato da uno spirito estremamente differente, l'esprit de finesse.
L'esprit de géométrie si interessa delle cose esteriori e procede tramite dimostrazioni e ragionamenti, a partire da principi primi prestabiliti. Tali principi, tuttavia, non possono essere spiegati dalla stessa ragione, ma devono essere accettati come risultati dell'intuito, dell'esprit de finesse: le intuizioni di spazio e di tempo sono un tipico esempio.
L'esprit de finesse ha viceversa per oggetto di ricerca l'uomo e la sua interiorità e si avvale del sentimento e dell'intuito, cioè di una forma di conoscere che "avverte" l'unità, il tutto, senza aver bisogno di mediazioni razionali. L'esprit de finesse è dunque alla base della morale e della religione, o meglio: di una coscienza del senso religioso dell'esistenza cui Dio può successivamente donare la fede: "Il cuore, e non la ragione, sente Dio. E questa è la fede: Dio sensibile al cuore e non alla ragione" (278). La stessa morale del sentimento è superiore a quella della ragione, in quanto "il cuore ama l'essere universale naturalmente e se stesso naturalmente, secondo che si attacca all'uno e all'altro", anche se può sbagliare se "s'indura contro l'uno o l'altro a sua scelta" (277). Il fondamento più valido per la morale, comunque, rimane pur sempre, per Pascal, l'insegnamento evangelico e quello della Chiesa, come vedremo più dettagliatamente in seguito.

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