Per comprendere uno scritto occorre, secondo me, non tralasciare il contesto sociale, politico ed economico che hanno avvolto l'epoca in cui lo scritto è stato "prodotto".
Passando dall'epoca feudale a quella della industriale il "malloppo" è stato disancorato dal territorio e quindi il relativo valore è stato determinato non più in base ad una considerazione assoluta ma ad una considerazione relativa al fabbisogno, reale od indotto, che la produzione industriale deve alimentare per poter sopravvivere (condizione attuale).
E' in questo contesto di avanzata opera di industrializzazione che Marx ha scritto; ti consiglio, per completezza, di leggere anche "il capitale" (mettiti comoda) e di riconsiderare il tutto con una chiave critica adeguata al periodo storico.
Che poi le conclusioni di Engels e di Marx oggi possano essere anacronistiche è una possibilità, ma mi soffermerei sull'aspetto di analisi sociale ed economica riferita al periodo.
Ciao!!