Alla distanza di 20,4 anni luce (193 mila miliardi di km), è stato scoperto un pianeta simile alla Terra, di aspetto roccioso, sul quale potrebbe trovarsi anche acqua allo stato liquido. E' il più piccolo pianeta scoperto all'esterno del sistema solare ed anche quello più simile alla Terra tra quelli finora trovati, 299 in tutto.
E' stato possibile individuarlo grazie ad un telescopio collocato a La Silla nelle Ande cilene dall'Eso (European Southern Observatory).
Il nuovo pianeta ha un raggio di circa il 50% più grande di quello della Terra ed una massa cinque volte superiore a quella terrestre. La distanza dalla sua stella, Gliese 581, è invece 14 volte inferiore alla distanza Terra-Sole, e la durata di un'orbita è di quasi 13 giorni. Secondo Xavier Delfosse, dell'università francese di Grenoble, il nuovo pianeta sarà un «obiettivo molto importante per le future missioni dedicate alla ricerca per la vita extraterrestre».

Entro i prossimi venti anni ne scopriranno molti altri simili alla terra, e forse, sapranno finalmente dove puntare le antenne del Seti.