Leggendo un post mi sono resa conto che c'è confusione anche al riguardo che la parola ha nella lingua italiana.
Riporto quanto copiato dal dizionaro Devoto-Oli in modo che si possa usare nelle discussioni un linguaggio comune a tutti:
Astensione: rinuncia consapevole e motivata, che risponde cioè ad una precisa scelta di ordine spirituale o pratico da parte del soggetto: a. dalla carne, dal vino; a. dal fumo, dall’alcol; a. dal voto, a. dalla politica. (dal latino tardo: ‘abstentio-onis’, der. di ‘abstinere’: tenere lontano.
Astensionismo: atteggiamento di protesta o di disinteresse, consistente nella rinuncia a partecipare alla vita politica o a un determinato atto politico (per es. le elezioni)
Astensionista: chi sottolinea il proprio atteggiamento di protesta mediante l’astensione nei confronti di un determinato atto politico (per es. non recandosi a votare…..