Professor Bethe, appena Hitler andò al potere nel '33, lei -come del resto centinaia di altri professori universitari ebrei- fu licenziato dall'università tedesca in cui lavorava,
emigrò in America e, successivamente, fu arruolato nel Progetto. Alla fine del '43, il grande fisico danese Niels Bohr fuggì da Copenhagen, occupata dai nazisti, e venne a Los Alamos.
In quell'occasione, raccontò al direttore del laboratorio, Robert Oppenheimer, che due anni prima,
Heisenberg, era andato a fargli visita a Copenhagen e gli aveva parlato di armi nucleari.
Quell'incontro tra Heisenberg e il suo maestro ed amico, Niels Bohr, è un mistero della storia e nessuno sa e saprà mai cosa si dissero.
Comunque, a quanto pare, a Los Alamos, Bohr ricordò e riprodusse un disegno che Heisenberg gli aveva mostrato durante l'incontro di Copenhagen.

E anche quel disegno è un mistero,
perché da una parte, il giornalista Thomas Powers sostiene che attraverso di esso Heisenberg cercava di far capire a Bohr che non stava lavorando all'atomica per i nazisti,
dall'altra,
gente come il figlio di Bohr, Aage, nega categoricamente che sia mai esistito. A quanto pare, lei è uno dei pochissimi al mondo che lo ha visto

. Ci può dire qualcosa?

Sì, quel disegno è indubbiamente esistito.
Il 31 dicembre del 1943, fu dato a me e a Teller perché lo studiassimo in modo approfondito,
poi fu fatto vedere a circa sei persone a Los Alamos.

[Il fisico] Serber ne ha conservato una copia per anni.
E poiché Aage Bohr giura di non averlo mai visto,
concludemmo che Niels lo aveva riprodotto a
memoria per mostrarcelo a Los Alamos.

Nel disegno era raffigurato chiaramente un reattore,
non una bomba.

Il materiale fissile, uranio con un pò di plutonio, era immerso nell'acqua pesante.
Thomas Powers aveva ragione: Heisenberg mostrò a Bohr il disegno di un reattore nucleare, non di una bomba. Ma Bohr non capì. A quanto pare, Heisenberg gli aveva parlato di armi nucleari e gli aveva fatto vedere il disegno, così Bohr
che aveva solo un'idea molto vaga della cosa, pensò che il disegno si riferisse ad una bomba.
E il discorso di Heisenberg sulle bombe nucleari

-che non fu registrato- spaventò Bohr, ovviamente, ma in realtà Heisenberg intendeva dimostrargli che la Germania stava solo costruendo un reattore

Così disse Oppenheimer, il capo del progetto Manhattan, dopo: "parlando senza mezzi termini, senza alcuna battuta di spirito o esagerazione: i fisici conobbero il peccato; e questa è una conoscenza che rimarrà in loro per sempre".

Purtroppo Edward Teller, che hai citato nel tuo post, non è rimasto scosso come Oppenheimer: ha infatti ideato successivamente la ben più temibile bomba termonucleare (bomba H o "all'idrogeno") che poi ha dato l'avvio a tutta una serie di terribili "miglioramenti" tecnologici (bomba A-H-A ecc... ecc...).

A 93 anni, però, diciamo pure un pò tardivamente, ha tentato di redimersi: "se avessi una bacchetta magica per far sparire la bomba all'idrogeno e l'era nucleare, la userei".

Troppo tardi caro Edward.

Scusate, ma se non ricordo male il primo reattore nucleare non fu costruito dal nostro Fermi nel '42, la cosiddetta "Pila di Fermi"?

...e non è stato il primo passo per una reazione nucleare controllata, che poi portò l'atomica?

Sì ed infatti proprio Fermi fu uno dei pilastri del progetto Manhattan. La prima atomica era a fissione (bomba A) ed ormai ha solo una valenza storica, poichè gran parte delle bombe oggi esistenti, sono di altro tipo e ben più "evolute".

Comunque non conoscevo così approfonditamente la storia del disegno del reattore di Heisenberg.

L'articolo sta qua: http://www.castfvg.it/articoli/varie...bethe_hans.htm