Nel Medioevo la "grafite" e più in particolare la "matita", così come la conosciamo oggi, non era ancora stata inventata; per cui gli artisti utilizzavano degli stili  con "punte in metallo" per disegnare su carta e su tela, preparando opportunamente il supporto cartaceo e di tela prima dell'uso.

Una prima importante traccia storica su questa tecnica la troviamo ne "'Il Libro dell'Arte" di Cennino Cennini seconda metà (sec. XIV); che è un un vero e proprio trattato sulle tecniche artistiche conosciute ed utilizzate all'epoca.

Questa tecnica di disegno è conosciuta come "Silverpoint", ed era largamente utilizzata dalla maggior parte degli artisti dell'epoca, tra cui Leonardo da Vinci, Raffaello e Botticelli; però iniziò a scomparire gradualmente nel corso del 16° secolo a seguito della diffusione della grafite, che non richiedendo particolari preparazioni delle superfici cartacee e soprattutto essendo "cancellabile", era preferita dagli artisti.

Il principio di funzionamento di base del moderno e rivoluzionario "Ethergraf", è sostanzialmente simile, ovvero l'"ossidazione" che si verifica durante l'attrito tra la punta in lega di metallo e la carta; ed infatti, gli studi del team ricerca e sviluppo di "Signature", in collaborazione con importanti istituti universitari italiani, hanno portato ad una "lega metallica" molto speciale che unisce ad una buona durezza e scorrevolezza, la possibilità di scrivere su carta comune non trattata (la cui formula non mi risulta sia stata ancora pubblicamente rivelata).

Ad esempio, realizzata interamente in magnesio, la penna "Space" ha un peso di soli 14 grammi; ed  il suo puntale in "Ethergraf" ha permesso agli astronauti di scrivere in condizioni di microgravità.

il suo puntale in metallo "Ethergraf", infatti, non ha niente in comune con penne, matite, pennarelli ecc., e non utilizza nè inchiostro nè grafite; ed infatti si tratta di un  materiale metallico argenteo che, a contatto con la carta, è in grado di "ossidarla", lasciando su di essa un tratto che "somiglia" a quello di una matita, ma che è più indelebile dell'inchiostro permanente.

Secondo me, riguardo a tale "penna" (per chiamarla in qualche modo):

- il vantaggio principale è che non va mai ricaricata, nè la punta si consuma mai, e produce un testo -quasi- indelebile;

- il difetto principale, invece, è che deve essere preferibilmente utilizzata sulla carta comune, ossia la carta in cellulosa non trattata (che è un materiale che reagisce perfettamente al passaggio della punta in metallo).

La presenza di collanti, cariche minerali, coloranti o additivi nella carta, invece, compromette un po' la sua naturale capacità di assorbimento; permettendo così solo in parte, l'ossidazione al passaggio della punta in "Ethergraf", che scrive lo stesso, ma con un tratto eccessivamente leggero.