Il verbo transitivo abbracciare deriva da braccio.
 
Gli abbracci solo esternamente si somigliano. Ci vuole uno sguardo attento per andare oltre il congiungersi delle braccia e percepire la carica emotiva con i significati che comunica.
 
L'abbraccio  si può ricevere o donare a persone diverse: partner, amici, genitori, nonni, fratelli, figli, nipoti, colleghi....
 
L'abbraccio non si limita ad avvicinare ma esprime intesa, condivisione. E' un modo per dimostrare amore, compassione, simpatia o empatia.
 
Ci sono abbracci che comunicano il bisogno di conforto, il rifiuto di una imminente separazione o il timore di non potersi più riabbracciare.
 
Abbracciarsi fa bene alla mente e al corpo.
 
Un aforisma afferma  che "Il linguaggio dell'amore è un linguaggio segreto e la sua espressione più alta è un abbraccio silenzioso".
 
Sull'abbracciarsi lo  scrittore israeliano David Grossman scrisse un libro pubblicato da Mondadori nel 2010, titolato "L'abbraccio". E' un racconto, un breve apologo sulla solitudine e sull'amore. Narra del dialogo fra il piccolo Ben e la sua mamma durante una passeggiata. Il bambino fa alcune domande alla madre, e questa in una delle sue risposte gli dice:
 
"Ecco, prendi te per esempio. Tu sei unico", spiegò la mamma, "e anch'io sono unica, ma se ti abbraccio non sei più solo e nemmeno io sono più sola". "Allora abbracciami disse Ben stringendosi a lei"

La pandemia ci ha allontanati dagli abbracci reali e  costretti a quelli simbolici tramite le emoticons, tipo questa
 

 
o questa
 

 
E' molto piacevole abbracciare la persona amata. Con l'abbraccio  le comunico in modo simbolico che è importante per me, che la considero parte della mia vita.
 
Ma ci sono persone che detestano gli abbracci, lo considerano un gesto fastidioso e invadente.
 
Secondo gli esperti dipende dal modo in cui si è cresciuti.
 
La tendenza o meno al contatto fisico dipende dalle esperienze nella prima infanzia. I bambini cresciuti da genitori "abbracciatori" hanno più probabilità di esserlo a loro volta da adulti.
 
Gli studi in merito evidenziano che l'abbraccio è importante nell'educazione emotiva di un bambino.
 
Negli Stati Uniti, una interessante ricerca effettuata dalla psicologa sociale Darcia Narvaez con la sua équipe su gruppi di orfani cresciuti in orfanotrofio, ha evidenziato che il gesto dell'abbraccio veniva rifiutato o accolto con fastidio, non avendo essi ricevuto un quantitativo di affetto espresso fisicamente (abbracci, carezze, coccole) paragonabile alla media.
 
Osservate la sottostante fotografia.
 

 
Alcuni amici s'incontrano e si abbracciano. Ma nell'abbraccio tra i due maschi e tra le due femmine la loro zona genitale rimane distante dal corpo dell'altro/a.
 
Nelle relazioni di coppia, invece, durante l'abbraccio anche la zona genitale aderisce al corpo del/la partner.

Sì, l'abbraccio può essere una importante occasione.

Si infrange la barriera di quella distanza che, poca o tanta, vorremmo tenere sempre attorno a noi, per aprici all'altro.
Accettandone il rischio.

Ma vi è chi questo rischio non lo vuole correre. Magari perché quando ci ha provato ne è rimasto deluso, se non addirittura tradito.
Ma così si perde una occasione.

Una possibilità tra vivi. Tra corpi che si toccano. Perché non si può abbracciare chi non c'è.
A maggior ragione chi non c'è più.

Enea inutilmente cerca di abbracciare il padre Anchise ormai morto.

Ma davvero non possiamo abbracciare i nostri morti?
O non si tratta invece di un abbraccio diverso da tentare, non più fisico ma spirituale?

Perché questo abbraccio fisico tra vivi può essere certo una sincera espressione d'amore. Ma solo in quanto tensione, slancio verso l'altro. Che tuttavia ha sempre in sé una mancanza... 
È come uno spasimo, un desiderio mai appagato davvero del tutto.

Rimane sempre una pur minima distanza...

Mentre con il morto, lui non c'è, ma non essendoci pure si dissolve la nostra barriera fisica. Non vi è più alcuna distanza!
È dentro di noi.

Ed è perfetto.
Ogni sua pecca scompare, perché chiaramente insignificante agli occhi del nostro amore.
Lo possiamo abbracciare, totalmente.

Ciò che occorre è soltanto il nostro amore