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Religioni Giapponesi
Per religioni giapponesi si intendono sia le credenze originarie nate in questo paese, sia quelle di derivazione esterna, ma che assunsero qui caratteristiche specifiche. Queste ultime sono il buddhismo e le nuove religioni giapponesi, delle prime invece fanno parte la piu antica religione, quella degli ainu (uomini) e lo shintoismo.
Gli ainu, ormai concentrati nell'isola di Hokkaido a sud di Sakhalin, sono un popolo dedito alla caccia, alla pesca e all'agricoltura, e le loro credenze riflettono questo tipo di vita.
L'essere supremo Pase Kamui, immaginato come un venerabile vecchio che abita nell'alto dei cieli, è creatore del mondo e lo protegge, grazie alla mediazione di Abe Kamui (fuoco divino), che trasmette le preghiere degli uomini, dona calore e presiede il tribunale dei morti. Il culto rituale principale è la festa dell'orso, ritenuto simbolo del divino e la cui uccisione è azione sacra. Durante la festa si trafigge l'animale con le frecce e se ne mangiano le carni, mentre l'anima dell'orso torna presso l'Essere supremo. Presso gli Ainu è molto forte anche il culto degli antenati, venerati dagli uomini e dalle donne secondo il loro sesso.
Lo shintoismo è anch'esso una religione originaria e si fa iniziare nel 600 a.C., anno di fondazione dell'impero da parte di Jimmu, discendente della dea del sole.
Il buddhismo giunse in Giappone attraverso la Cina intorno all'anno 552 d.C. ed ebbe subito una grande diffusione. Si calcola che il 60% dei giapponesi sia buddhista. Le principali scuole buddhiste giapponesi sono Hossoshu, Shingonshu e Tendaishu; da questa poi si è sviluppata la scuola Nichirenshu, dalla quale derivano a loro volta le religioni del sutra del Loto.
Queste fannno parte delle cosiddette nuove religioni giapponesi, che in genere presentano una sorta di sincretismo di buddhismo e shintoismo: Tenrikyo, Seicho-no-J e Odoru Shukyo.
Tratto da: Dizionario delle Religioni di Francesca Brezzi – Editori Riuniti (1997)
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